A World Athletics descartou os planos de introduzir uma zona de largada para o salto em distância em vez da prancha tradicional, devido à hostilidade generalizada dos atletas. O CEO da World Athletics, Jon Ridgeon, disse que embora as propostas tenham corrido bem no período experimental, “você não quer entrar em guerra com o seu grupo de pessoas mais importante”.
A ideia de introduzir uma ampla zona de impulsão foi reduzir o número de saltos incorretos, fazendo com que os atletas não precisassem mais tentar acertar uma prancha estreita antes de saltar. No entanto, o campeão olímpico de salto em distância Miltiadis Tentoglou descreveu a proposta como “merda de cachorro” porque exigia muita habilidade do evento, enquanto Carl Lewis a chamou de “piada do Dia da Mentira”.
“A realidade é que os atletas não querem aceitar isso”, disse Ridgeon. “Portanto, não vamos fazer isso. No final das contas, você não vai entrar em guerra com o seu grupo de pessoas mais importante.”
“Mesmo que eu diga que identificamos um problema e encontramos uma solução viável, se os atletas não quiserem, nós o abandonamos. Mas não me arrependo de ter investigado isso. Acho que esse é o nosso trabalho como órgão dirigente.”
A World Athletics testou a ideia este ano depois que uma pesquisa mostrou que cerca de um terço dos saltos em distância nos campeonatos não eram saltos e o interesse dos fãs diminuiu. “A resposta emocional do público faz com que eles percam energia sem pular”, disse Ridgeon. “Então dissemos: 'Podemos resolver aquela questão do exame?' E criamos o conceito de uma zona de partida mais ampla.” Tentamos essa solução e realmente gostamos.”
Quando testado em dois eventos, a World Athletics descobriu que a taxa de salto zero caiu para 13% e os espectadores gostaram do novo formato. A maioria dos atletas teve um desempenho impecável, mas Ridgeon disse que a World Athletics não se arrepende de seus esforços para melhorar o evento. “Seríamos acusados de estar dormindo ao volante se não procurássemos pontos fracos
“O salto em distância é uma parte muito emocionante e vibrante do nosso esporte. Mas nosso trabalho é ultrapassar os limites e dizer 'podemos tornar algo que já é bom ainda melhor?' É isso que estamos tentando fazer. O que me deixou um pouco frustrado é que todo mundo estava pulando naquela coisa, enquanto procurávamos quatro ou cinco coisas para melhorar e acelerar o salto em distância.
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“Isso inclui coisas simples, como fazer com que os árbitros limpem o poço mais rapidamente. Também estamos trabalhando com a Seiko para criar um conceito chamado 'resultados instantâneos'. No momento, se você pousar em uma caixa de areia, pode levar até 20 segundos para obter o resultado. Estamos trabalhando em menos de cinco segundos.”
