O Wrexham comemorou a vitória sobre adversários da Premier League pela primeira vez em 26 anos ao derrotar o Nottingham Forest, semifinalista da temporada passada, na disputa de pênaltis na terceira rodada da Copa da Inglaterra, na sexta-feira.
O clube galês, que teve uma ascensão meteórica com três promoções consecutivas à segunda divisão da Inglaterra sob os comandos dos famosos proprietários Ryan Reynolds e Rob Mac, marcou outro momento memorável no STōK Cae Ras ao avançar para as oitavas de final da competição de copa mais antiga do mundo.
Reynolds assistiu das arquibancadas quando o Wrexham abriu duas vezes uma vantagem de dois gols, mas foi derrotado pelo time classificado em 17º lugar na primeira divisão inglesa.
Como as equipes não conseguiram se separar em 3 a 3 após 30 minutos da prorrogação, a partida foi para os pênaltis, com o goleiro do Wrexham, Arthur Okonkwo, sendo o herói com duas defesas que deram à sua equipe uma vitória por 4 a 3.
A última vitória do Wrexham sobre um time da Premier League veio com a vitória sobre o Middlesbrough na mesma terceira rodada da FA Cup, em dezembro de 1999.
Gols de Liberato Cacace e Oliver Rathbone no primeiro tempo colocaram o Wrexham no controle logo no início e viram Reynolds trocando cumprimentos e abraços de seu ponto de vista na arquibancada principal.
Igor Jesus reduziu a desvantagem antes de um cabeceamento de Dominic Hyam restaurar a vantagem de dois golos do Wrexham a 16 minutos do fim.
Forest parecia morto e enterrado, mas o substituto Callum Hudson-Odoi fez duas excelentes finalizações, com o empate chegando aos 89 minutos.
Okonkwo salvou de Igor Jesus e Omari Hutchinson nos pênaltis depois que Josh Windass, Callum Doyle, George Thomason e Jay Rodriguez converteram de pênalti.
Embora o Wrexham tenha vencido três promoções consecutivas para passar de fora da liga para o campeonato, esta foi a primeira vez que eles enfrentaram adversários da Premier League desde a aquisição por Reynolds e Mac, há quase cinco anos.
Forest fez oito alterações depois de derrotar o West Ham na terça-feira, deixando o goleiro Matz Sels, Jesus e Hutchinson e o internacional galês Neco Williams em um banco lotado em seu clube local.
Kieffer Moore não correu risco após lesão, enquanto o Wrexham tentava estender uma seqüência de quatro vitórias consecutivas que os havia tirado um ponto dos playoffs do campeonato.
O Forest largou na frente, Jesus chutou por cima e Douglas Luiz balançou a rede aos 17 minutos.
O árbitro Paul Tierney inicialmente marcou o gol, mas depois anulou após decidir que Luiz havia controlado a bola com o braço antes de acertar.
O Wrexham tinha uma posse de bola razoável sem vantagem, mas isso mudaria nos dez minutos finais do primeiro tempo.
Sam Smith raspou ao lado antes de Cacace aproveitar a vantagem aos 37 minutos para marcar seu primeiro gol no Wrexham a 20 metros, auxiliado pelo mais leve dos desvios do calcanhar de Morato.
Os sorrisos do Wrexham aumentaram ainda mais três minutos depois, quando Rathbone superou o desafio de Morato para marcar seu terceiro gol em quatro jogos.
Deveriam ter sido três – e possivelmente a batalha acabou – quando Smith correu sem impedimentos pela Floresta, mas não conseguiu vencer a perna esticada de Sels.
O técnico do Forest, Sean Dyche, fez uma substituição tripla no intervalo, com Williams, Morgan Gibbs-White e Nicolás Domínguez tendo que salvar o dia.
Os visitantes foram imediatamente mais fluidos quando Okonkwo converteu um livre de Luiz e defendeu o golo de Nicolo Savona.
Sels defendeu bem de Broadhead, mas Forest levou a melhor e marcou quando Savona preparou Jesus para uma cabeçada que acertou a trave e passou por cima da linha.
O drama aumentou quando Hyam cabeceou em uma cobrança de falta brilhante de George Dobson e Hudson-Odoi acertou a bola 60 segundos depois para finalizar na arquibancada.
Hudson-Odoi encerrou a eliminatória de forma fantástica na prorrogação, acertando o peito e acertando um voleio perfeito sobre Okonkwo, mas o Wrexham não pôde ser negado.
Este relatório utiliza informações do PA.
