Quando ingressou, Oxtoby assinou um contrato de quatro anos com a NI, que havia acabado de competir em seu primeiro grande torneio na Euro 2022 e se mudou para uma equipe em tempo integral.
Foi uma nomeação de esquerda, pois ela teve uma série de experiências, incluindo funções como assistente técnica na Escócia, Chelsea e Austrália sub-20.
O trabalho era grande: a mão de obra era pequena, os recursos eram escassos, a estrutura era nova e a equipe estava envelhecendo. Como resultado, ela enfrentou desafios.
Oxtoby criticou as condições que o NI enfrentou durante suas viagens e foi forçado a reduzir a idade média do time de 26,7 para 24,8 como parte do período de transição.
Perto do final de sua gestão, uma porcentagem maior do time da NI jogava na Inglaterra ou na Escócia, com apenas nove jogadores nacionais do time em outubro.
“Provavelmente não percebi exatamente onde estava me metendo em termos de onde estava”, admitiu Oxtoby.
“Tenho muito orgulho do que fiz lá: a transição do time e a entrada de jogadores mais jovens. Envolveu também processos e profissionalização.
“Uma pequena parte da forma como operamos e do que fizemos foi um verdadeiro desafio. Também tivemos que olhar para o futuro.
“Era quase como se um ambiente não fosse capaz de fornecer, enquanto o outro poderia. Parecia o momento certo (para ingressar no Newcastle).”
Oxtoby fala com carinho do tempo que passou na Irlanda do Norte, mas admitiu que “nem tudo foi perfeito”.
Foram necessárias mudanças para acelerar o seu crescimento e ajudá-los a entrar na Liga A da Liga das Nações e a regressar a um torneio importante.
“Eu vim de um ambiente de clube onde você interage com as pessoas todos os dias, para depois ir para um ambiente internacional onde às vezes você fica bastante isolado”, disse Oxtoby.
“Era a capacidade de uma estrutura de força de trabalho ter o que precisávamos e estávamos nos preparando para isso, mas provavelmente não estava acontecendo rápido o suficiente.
“É apenas uma daquelas coisas. Quando olho para o número de funcionários que temos (em Newcastle) dando vida aos processos, senti como se quando fui para a Irlanda do Norte isso provavelmente não estivesse lá.
“É algo pelo qual eles ainda estão trabalhando. O apoio que recebi e a vontade de melhorar, estava tudo lá. Mas parecia que demorou um pouco mais do que eu gostaria.”
