28 de novembro – MORGANTOWN – Sábado, o linebacker Reid Carrico corre pelas chamas pela última vez no Mountaineer Field. Será a última vez que ele joga no Ouro e Azul e a última vez que joga diante da torcida do Mountaineer. No entanto, Carrico disse que não haverá lágrimas.
“Estou tentando manter a calma, a calma e a calma até sábado”, disse Carrico. “Então veremos onde estamos.”
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Carrico é um dos 40 veteranos reconhecidos antes do jogo da Virgínia Ocidental contra o Texas Tech ao meio-dia. Sim, 40 idosos, isso é cerca de um quarto da lista.
“A primeira coisa é você perceber quantos caras vão perder”, disse o coordenador defensivo Zac Alley. “Só por causa dos seniores, talvez tenhamos que entrar em campo esta semana com as apresentações se quisermos começar a tempo. 41 rapazes ou algo assim. Eles têm que aparecer e ser reconhecidos. Isso é ótimo. É bom ter uma oportunidade como essa para apresentá-los, ali com suas famílias, e fazer um grande negócio. Essa é a maior honra do futebol, ser reconhecido como um sênior.”
Os idosos da WVU estão numa situação única. A maioria dos veteranos veio com Rich Rodriguez quando ele foi contratado no inverno passado, o que significa que eles estão em Morgantown há apenas alguns meses. E quando você olha para o reconhecimento dos seniores, muitos deles tiveram um grande impacto este ano, como o safety Fred Perry, o corner Michael Coats e o wide receiver Jeff Weimer.
Alguns deles retornaram, como Carrico, e todos adotaram a cultura de Rodriguez, mesmo que apenas por alguns meses, e houve mais pontos baixos do que altos.
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“Às vezes é difícil, alguns desses caras estão aqui há apenas seis meses ou menos”, disse Rodriguez. “Estou muito orgulhoso dessa turma porque obviamente houve alguns momentos difíceis este ano, e nem tudo saiu como eles queriam, ou como queríamos, mas eles perseveraram, lutaram e foram bons para o nosso programa. Estou muito orgulhoso deles, seja um cara que está aqui há um ano, cinco ou seis anos. caminho.”
Para alguns idosos, este pode ser o fim do caminho. Com as regras de elegibilidade e a margem de manobra com os primeiros anos de faculdade, alguns alunos do último ano poderiam retornar por mais um ano. O tight end Grayson Barnes é um deles e disse que com certeza voltaria se pudesse.
“Eu investiguei isso”, disse Barnes. “Conversei com o técnico (Nysewander) e Chuck Lillie sobre isso e tudo mais, e há uma pequena chance, com base no que ouvi. Não é tão provável agora, mas eles me disseram que terão mais informações para mim na segunda-feira.
Para outros, este é o fim do caminho, como Carrico. Carrico não pensou no futuro depois do último jogo universitário, seja como treinador ou outra coisa.
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Por enquanto, Carrico quer jogar o jogo de sábado como qualquer outro jogo.
“Muitas coisas passaram pela sua cabeça da última vez, mas estou tentando manter as coisas simples e atacar como qualquer outra semana, eu acho”, disse Carrico. “Eu apenas faço toda a preparação, todas essas coisas para sair e fazer um bom jogo.”
Há uma oportunidade de pegar a estrada com força e de os idosos pedalarem ao pôr do sol. WVU hospeda o 5º Texas Tech no Senior Day, seu adversário mais difícil da temporada. Os Red Raiders precisam de uma vitória para garantir uma vaga no Big 12 Championship, e outra vitória aumenta suas chances de despedida no College Football Playoff.
Pode não ter sido o ano que os seniores esperavam, mas se a WVU ganhasse aquele jogo, os seniores e a equipa de 2025 ficariam gravados nos livros de história com uma despedida adequada.
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“Tenho contado aos caras a semana toda e acredito nisso: você anda pelo corredor aqui e tem um mural de rebatidas de Clemson”, disse Alley. “Eu estava no time Clemson. 70-24, ou o que quer que fosse, no Orange Bowl. Geno Smith está lá em cima com a foto, Tavon Austin e tudo mais. Tenho dito aos caras a semana toda, você ganha isso, não importa o ano, seu nome vai na parede, sua foto está em algum lugar do prédio, porque é uma vitória entre os 10 primeiros. Não é sempre que você tem a chance de fazer isso, de vencer alguém, vencê-lo em sua casa e ser classificado tão alto. ” Nossa mentalidade é que temos a oportunidade de fazer uma declaração. Quando você voltar daqui a 20 anos, volte para seus filhos: 'cara, eu estava em um time lá'. Isso é um grande problema. E acho que nossos rapazes acreditaram nisso.”
