NO atacante da história do Real Madrid estava sem marcar há tanto tempo quanto Rodrygo, mas no final foi liberado e tinha uma mensagem a entregar, realizada para consumo público. O brasileiro, que não marcava há nove meses e foi titular apenas em sua quinta partida nesta temporada, venceu Gianluigi Donnarumma e deu a vantagem ao Manchester City. Depois ele se virou e correu para a linha lateral para abraçar Xabi Alonso, o técnico marginal para quem isso poderia ser uma libertação ainda maior.
“É um momento difícil para ele, assim como para nós”, disse Rodrygo. “As coisas não estão indo bem e eu queria mostrar às pessoas que estamos juntos com o treinador. As pessoas estão dizendo muitas coisas e eu só queria mostrar que estamos unidos. Precisamos dessa união para continuar.” Quando Rodrygo falou, a liderança já havia sido tirada deles e outra derrota tomou seu lugar. O City deu a volta por cima e assumiu a liderança por 2 a 1 com “muito pouco”, disse Alonso. Isso pode acontecer quando se está numa condição “delicada”, acrescentou, mas pelo menos o Real Madrid respondeu. Desta vez eles não conseguiram completar um retorno. Endrick, que jogou onze minutos como reserva durante toda a temporada, acertou a trave nos momentos finais.
“Não foi suficiente”, disse Rodrygo. A questão era se seria suficiente para Alonso manter o emprego. “Não sentimos que (este era um processo contra o treinador)”, disse Thibaut Courtois, mas foi assim que foi enquadrado publicamente e como foi sentido em particular: não um ultimato em si, mas não tão longe. “Mostrámos que apoiamos o treinador: jogámos bem e demos 100 por cento”, disse Courtois. E assim o julgamento foi reservado e a sentença suspensa, aguardando Alavés no domingo e Sevilha seis dias depois.
O Real Madrid foi derrotado em casa pela segunda vez em quatro dias, elevando a recente série de duas vitórias em oito, mas isto foi um pouco diferente. Para começar, este era o City, não o Celta. Também não foi Elche, Girona ou Rayo. Despidos, simplificados, eles efetivamente fugiram, a acusação mais fácil e contundente que não foi levantada contra eles desta vez. Com oito jogadores eliminados contra uma equipe que Alonso chamou de 'top', eles só perderam por uma finalização confusa e um pênalti, que quase os salvou no final. Houve “muitas coisas boas” no desempenho, disse o treinador principal, e “nenhuma culpa” poderia ser atribuída aos seus jogadores, não desta vez.
Isso nem sempre foi inteiramente verdade. Houve períodos na segunda parte, em que a frustração cresceu, em que o Santiago Bernabéu apitou. Alguns repetiram isso em tempo integral, embora tenha havido alguns aplausos. Mas acima de tudo um fluxo calmo para as saídas. “Isso é normal, nós entendemos”, disse Rodrygo. “Estamos aqui há muito tempo e sabemos o que acontece quando não estamos bem.” Alonso disse: “Não é nada que não tenha acontecido antes. E houve momentos em que eles bateram palmas também”. Ele também enfatizou que “às vezes você (a imprensa) pinta as coisas de uma certa maneira”, embora tenha admitido: “Os resultados são reais, um fato objetivo”.
“Sinto o apoio dos jogadores”, disse Alonso. E se ele os apoiou, eles também o apoiaram, pelo menos diante das câmeras. Houve uma reunião, conversas: o treinador os recebeu, talvez mais do que eles o receberam, um encontro em algum lugar não no meio.
Até que ponto uma solução é sustentável permanece uma questão em aberto. Um pequeno momento durante a conferência de imprensa pós-jogo pareceu significativo, mesmo que tenha passado quase despercebido. Questionado sobre o conselho de Pep Guardiola para fazer as coisas à sua maneira, Alonso deixou essa ideia em suspenso, permitindo aos ouvintes concluir que a crítica implícita de Guardiola ao Real Madrid não era totalmente descabida quando respondeu: “Tenho uma boa relação com Pep, conhecemos-nos bem e ele sabe o que diz. Não tenho de avaliar o que ele disse”.
Mas, acima de tudo, pôde convencer-se de que havia uma resistência, uma reação. Os jogadores do Real Madrid não derrubaram Alonso durante a partida e depois o defenderam. Parte disso pode ter sido para exibição, por dever ou para autopreservação, inclusive para jogadores sob escrutínio, mas neste contexto foi significativo. O mesmo aconteceu com a intensidade com que jogaram – mesmo que haja o risco de de alguma forma elevar os padrões mais básicos a algum tipo de sucesso; mesmo que fosse grande a tentação de perguntar: por que não é sempre assim?
Na véspera, Aurélien Tchouaméni insistiu que o treinador tinha um plano, que as deficiências não eram culpa dele. Coube aos jogadores ter intensidade. “Acho que meu companheiro de equipe Aurélien disse isso na coletiva de imprensa”, disse Raúl Asencio após o final do jogo. “A única maneira é os jogadores mudarem de atitude. A atitude é o mais importante e hoje vimos uma mudança. O vestiário está 100% com Xabi Alonso. O dia a dia em Valdebebas (campo de treinamento) é muito, muito bom.”
Bellingham, quando questionado se apoiava o treinador, também respondeu em números: “100%”.
“Ainda estamos tentando resolver isso no vestiário”, disse ele. “Sabemos que o barulho (de fora) não vai ajudar, por isso trata-se de resolver o problema lá dentro. Como jogador, olhando para o que temos lá e trabalhando com o treinador, temos tudo o que precisamos para mudar isso. Talvez só precisemos de um pouco de sorte. Precisamos conversar sobre isso. Mas estou confiante de que esta temporada não acabou só porque estamos em má forma. Como jogadores, estamos arrasados com isso e estamos tentando mudar isso.”
“Acho que o técnico tem sido ótimo. Pessoalmente, tenho um ótimo relacionamento com ele. Acho que muitos rapazes também. Depois do jogo em que empatamos alguns (contra Rayo, Elche e Girona), tivemos ótimas conversas internas e sentimos que iríamos (passar) pelo (outro) lado dessa forma (depois de vencer em Bilbao). Nos últimos jogos, nos decepcionamos novamente. Mas ninguém entrega ferramentas, ninguém o faz. reclamando, gemendo, pensando que a temporada acabou.
“Tudo passa no final”, disse Alonso.
