Não há como voltar atrás. Zeljko Obradovic deixa o Partizan Belgrado. Nem as demonstrações públicas de apoio de torcedores leais nem as exigências insistentes da diretoria do clube para reconsiderar sua decisão de renunciar tiveram qualquer efeito. Fiel à sua palavra, como sempre na sua carreira, o campeão dos campeões, o treinador mais bem sucedido da Europa com nove títulos da Euroliga, deixa o clube da sua vida devido aos maus resultados desportivos e à distância de um balneário que sente já não o acompanhar. No Partizan Belgrado, ele começou uma carreira única no banco, ao passar de jogador a treinador durante a noite em 1991 e vencer a Copa da Europa em sua primeira temporada, e no calor de casa ele pode ter encerrado sua carreira. Aos 65, após 34 no tabuleiro, o círculo está completo.
“Obradovic recebeu apoio total e inequívoco para continuar o seu trabalho e tomar todas as medidas necessárias para que a equipe alvinegra supere a atual crise de desempenho e resultados”, explicou o Partizan neste sábado; “A reunião durou mais de duas horas, com discussão aberta de todos os problemas e possíveis soluções. Apesar de uma série de propostas construtivas, que incluíam possíveis cortes na equipe, Zeljko Obradovic, embora tenha agradecido a todos pelas palavras de apoio, não mudou sua decisão e não vai mais desempenhar o papel de treinador principal da equipe alvinegra. O anterior técnico dos alvinegros manteve-se fiel à decisão de não revogar sua demissão por não se ver trabalhando com a equipe atual. como o trabalho diário neste nível afeta sua saúde.”
O Partizan e os seus adeptos prenderam a respiração nas últimas horas devido ao terramoto que envolveu o futuro de Obradovic. O Partizan perdeu nesta terça-feira na Euroliga para o Panathinaikos por 91 a 69, sendo a nona derrota em 13 rodadas do torneio e a sétima nas últimas oito rodadas. Foi a gota d’água que quebrou as costas do camelo e obrigou o veterano técnico sérvio a apresentar sua “renúncia irrevogável”, como disse em uma carta dirigida aos torcedores na quarta-feira e publicada no site do clube junto com um vídeo destacando sua carreira.
O alvoroço entre os torcedores foi tão forte que a diretoria, reunida na manhã desta quinta-feira, decidiu rejeitar a demissão e pedir que o técnico permanecesse no banco, consolidando seu poder. Horas mais tarde, o aeroporto Nikola Tesla tornou-se o centro de uma manifestação em que cerca de 2.000 seguidores aguardavam a chegada de Obradovic de Atenas e saudaram-no como o deus que ele é para eles. Zeljko saiu do local acompanhado de agentes de segurança e ficou claramente emocionado com essa demonstração de carinho. Certamente não existe nenhuma figura no mundo do basquete capaz de provocar tamanha mobilização.
“Sair é uma decisão muito deliberada, mas quando um torcedor toma conta do aeroporto de uma cidade como Belgrado e pede para você não sair…” uma pessoa muito próxima de Obradovic contou ao jornal sobre as dúvidas que o gesto suscitou no velho sábio. Sua mente implorava para que ele permanecesse firme em sua decisão, como havia feito tantas vezes ao longo de sua carreira, mas seu coração deu um pulo. Na sexta-feira de manhã, reuniu-se com a direcção do Partizan durante duas horas, mas no final anunciou com firmeza a sua demissão.
Sua despedida é acompanhada pela saída de Zoran Savic do cargo de diretor esportivo, que também está na organização desde 2021, quando Zeljko voltou às raízes 30 anos depois. Assinou então contrato de três temporadas, que estendeu por mais duas em 2024, sempre tendo como adjunto o catalão Josep Maria Izquierdo. As quartas de final da EuroLeague de 2023, nas quais perdeu para o Real Madrid depois de dominar a série por 2 a 0, foi o mais perto que chegaram de disputar a EuroLeague, que venceu nove vezes: Partizan 1992, Joventut 94, Madrid 95, Panathinaikos 2000, 2002, 2007, 2009 e 2011 e Fenerbahce 2017. o décimo lugar lhe escapou, mas a diferença com quem o persegue é terrível: apenas quatro títulos – Alexander Gomelsky, Pedro Ferrandis, Bozidar Maljkovic e Ettore Messina. O “Partizan” despediu-se dele com honras: “É improvável que o vazio que ele deixou seja preenchido. As portas do Partizan estão sempre abertas para Zeljko Obradovic e o Partizan será sempre a sua casa.”
