MELBOURNE, Austrália (AP) – O esloveno Ziga Sesko melhorou seu jogo depois de um primeiro set instável para derrotar o favorito americano Keaton Hanse por 4-6, 6-3, 6-4 no domingo, na final júnior masculina do Aberto da Austrália.
Sesko teve pouco tempo para saborear a vitória, a não ser para erguer o troféu acima da cabeça durante a cerimónia pós-jogo. Ele deveria pegar um vôo para casa horas depois da final para se juntar à seleção eslovena na partida da Copa Davis contra a Turquia, na sexta-feira.
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O sétimo colocado, de 17 anos, começou ligeiramente em desvantagem contra o quarto colocado Hanse, de Torrance, Califórnia.
Hanse parecia o jogador mais forte e estável no primeiro set, abrindo uma vantagem de 3-2 no quinto game e segurando-se confortavelmente para vencer o set em 38 minutos.
Sesko levantou forte no segundo set, ganhando mais força no saque e começando a esmagar seu forehand ao mesmo tempo em que misturava um golpe de backhand difícil. Ele quebrou o Hanse no sexto game e venceu o set aos 37 minutos.
O esloveno dominou o set final e quebrou o Hanse no terceiro game. Embora tenha quebrado por 3-3 no sexto game, ele imediatamente recuperou para liderar por 4-3. Sesko teve dois pontos no campeonato no saque de Hanse no nono game e concedeu apenas um ponto em seu último game de serviço para levar a final em seu terceiro match point.
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Hanse e Sesko são bons amigos na turnê e estão se aquecendo juntos a semana toda. Ambos jogaram pela primeira vez na Rod Laver Arena, cuja cobertura foi fechada para evitar possíveis chuvas.
“Gostaria de parabenizar Ziga pelo grande torneio e pela merecida vitória”, disse Hanse. “Espero poder me vingar dele em algum momento no futuro.”
Sesko é o terceiro esloveno a chegar à final de simples juniores do Grand Slam e o primeiro desde que Katarina Srebotnik conquistou os títulos de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos em 1998.
“Keaton é um grande homem, um grande tenista”, disse Sesko. “Espero que joguemos muitas mais vezes e espero que você não se vingue.”
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Meninas júnior
Ksenia Efremova, da França, derrotou Ekaterina Tupitsyna, da Rússia, por 6-3 e 7-5 na final feminina júnior, o primeiro encontro da dupla.
Ela é uma jogadora muito, muito boa”, disse Efremova, a primeira francesa a chegar à final do Grand Slam Junior desde que Elsa Jacquemot conquistou o título feminino em Roland Garros em 2020.
“Você pode não ouvir muito dela, mas sei que ela pratica muito na Rússia e compete lá. Ela não viaja muito”, disse Efremova antes da final. “Será um jogo excelente e interessante entre nós porque ela é uma jogadora agressiva”.
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Tupitsyna mostrou essa agressividade ao acertar 21 gols contra 45 erros não forçados na final. Mas Efremova foi mais estável, colocando em jogo 72% dos pontos de primeiro serviço e ganhando 58% dos pontos de primeiro serviço.
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