A Zuffa Boxing deve começar com seu primeiro evento marcado para o mesmo fim de semana do UFC 324, que acontece na T-Mobile Arena, em Las Vegas, no dia 24 de janeiro.
O primeiro evento do Zuffa Boxing acontecerá uma noite antes, no dia 23 de janeiro, embora nenhum local ou local para o show ainda tenha sido confirmado. Com o UFC 324 acontecendo em Las Vegas, faz sentido que o Zuffa Boxing também aconteça em Sin City, mas nenhum anúncio formal foi feito sobre o card ainda.
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“Planejamos lançar nossa primeira luta em 23 de janeiro, na noite anterior à nossa primeira luta no UFC no (Paramount +)”, disse o presidente e diretor de operações da TKO, Mark Shapiro, na terça-feira durante a UBS Global Media and Communications Conference. “Então, noites consecutivas, grande fim de semana para nocaute técnico, para dizer o mínimo.”
O Zuffa Boxing é administrado pela TKO Group Holdings – empresa controladora do UFC e da WWE – com o CEO do UFC, Dana White, e o presidente da WWE, Nick Khan, cuidando das operações do dia-a-dia, com todo o financiamento para a promoção vindo da Arábia Saudita.
Shapiro foi rápido em apontar que a TKO não corre nenhum risco financeiro ao se envolver com a Zuffa Boxing, devido ao investimento da Arábia Saudita, mas também acrescentou que com sucesso e crescimento, a participação acionária na empresa mudará.
“Dissemos às ruas que ganhamos cerca de US$ 10 milhões por luta”, revelou Shapiro. “Acho que também há aspectos positivos nisso, porque comprovamos o modelo.
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“Não vamos correr nenhum risco. Vamos receber uma taxa de administração. Vamos construir um valor sólido. Dentro de alguns anos, depois de atingirmos alguns dos limites que estamos no caminho certo para alcançar, seremos cerca de 50/50 de propriedade dessa joint venture.”
A Zuffa Boxing está atualmente construindo um elenco de lutadores, com contratações que antecedem o primeiro evento em janeiro.
“Nosso plano é construir uma promoção onde tenhamos um grupo de cerca de 200 lutadores que estamos trabalhando duro para contratar”, disse Shapiro. “Os fãs veem as lutas que querem ver, o que significa que a melhor luta é a melhor. Você sobe no ranking, você luta contra alguém que subiu no ranking. É isso que estamos construindo aqui com o Zuffa Boxing.”
Enquanto a Arábia Saudita fornece o financiamento, a Zuffa Boxing, sob a égide da TKO, cuida de todo o resto do ponto de vista comercial, incluindo o acordo de transmissão com a Paramount, acordos publicitários, venda de ingressos e muito mais.
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“A forma como vamos construir valor aqui é, por um lado, ter esta parceria que temos com os nossos amigos na Arábia Saudita, que são parceiros espetaculares. Espetaculares”, disse Shapiro. “Eles dizem o que querem dizer e fazem o que dizem.
“Vamos administrá-lo como fazemos no UFC, trazer toda a plataforma e vender ingressos e vender direitos de mídia e vender parcerias e marketing e, finalmente, produtos de consumo e licenças de nossa marca e de nossos lutadores individuais e, finalmente, monetizar as taxas do site como fazemos no UFC e na WWE.
Shapiro também confirmou planos para “duas a quatro” superlutas por ano, semelhante ao recente card Canelo Alvarez x Terence Crawford que foi ao ar na Netflix.
Ainda não se sabe quando poderá acontecer a primeira “superluta”, mas Shapiro confirmou que existem inúmeros parceiros de transmissão interessados em transmitir o evento, incluindo a Netflix, após construir um bom relacionamento por meio do card Canelo x Crawford.
