O duelo entre Mikaela Shiffrin e sua rival suíça Camille Rast está tomando forma a 45 dias da corrida de slalom feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de Cortina, em Milão.
Rast encerrou a seqüência de seis vitórias consecutivas de Shiffrin nos slaloms da Copa do Mundo no domingo, batendo a estrela americana por 0,14 segundos depois de registrar o tempo mais rápido em ambas as corridas em um evento na Eslovênia.
Rast, campeão mundial de slalom, também liderou Shiffrin na Áustria na semana passada, após a primeira mão, mas o americano recuperou mais de meio segundo em um percurso deteriorado para conquistar a vitória por pouco.
No domingo, porém, Rast manteve a liderança no primeiro ponto, conquistando a quarta vitória na carreira e a terceira no slalom, antes de ser abraçada por Shiffrin na área de chegada.
“O esqui dela é tão forte e é construir, construir, construir”, disse Shiffrin sobre Rast. “Nas últimas corridas ela teve alguns erros que custaram tempo. E como eu a vi esquiando na primeira corrida hoje, ah, eu tive que ir 120% para ter chance. Então foi um grande, ótimo dia para ela.”
Shiffrin ainda estava satisfeita com seu próprio esqui e comemorou erguendo o punho depois de terminar sua última corrida, quando Rast ainda não tinha começado.
“Eu tinha um objetivo muito específico para esquiar na segunda (corrida), uma pequena coisa técnica, e senti que realmente consegui isso”, disse Shiffrin.
“Essa foi a coisa mais difícil que eu poderia forçar. Empurrei com tanta força que foi como um pequeno erro aqui e um pequeno erro ali e não acho que isso levou tempo. Foi o quanto eu tentei. Eu podia sentir essas reviravoltas que eu queria sentir.”
A vitória de domingo veio um dia depois de Rast ter conquistado sua primeira vitória no slalom gigante na mesma colina e dedicado essa vitória às vítimas do incêndio em um bar em Crans-Montana, perto de sua cidade natal, Vétroz.
“Dei tudo o que tinha neste fim de semana. Dobrar no mesmo fim de semana é incrível. Estou muito feliz”, disse Rast, acrescentando que “muita energia” foi a chave para seu triunfo.
“Foi um pouco difícil, mas me diverti muito. E a inclinação, nossa, foi incrível, a preparação foi ótima.”
A dupla estava bem à frente do resto do campo, com a companheira de equipe de Rast, Wendy Holdener, a 1,83 segundos atrás, em terceiro, para seu primeiro pódio em quase um ano.
A companheira de equipe de Shiffrin, Paula Moltzan, foi a única outra piloto a terminar a menos de dois segundos do ritmo.
Shiffrin, que conquistou o ouro no slalom nas Olimpíadas de 2014 e tem quatro títulos mundiais na modalidade, venceu a última corrida da temporada passada antes de vencer os cinco primeiros slaloms da atual campanha, elevando o total de sua carreira para 69 vitórias no slalom e 106 no geral, ambos recordes da Copa do Mundo.
A atual vencedora da Copa do Mundo de Slalom, Zrinka Ljutić, da Croácia, não conseguiu terminar pela quarta vez em seis corridas nesta temporada.
A prodígio italiana Lara Colturi, que jogou pela Albânia, perdeu o equilíbrio e caiu durante a primeira corrida em um percurso traçado por seu pai e treinador, Alessandro Colturi. Ela subiu ao pódio em quatro dos cinco slaloms anteriores desta temporada.
O próximo slalom será uma corrida noturna no dia 13 de janeiro em Flachau, onde Rast venceu no ano passado e Shiffrin venceu cinco vezes no passado. O último slalom antes dos Jogos Olímpicos será no dia 25 de janeiro, na República Tcheca.
No próximo fim de semana, em outra estância balnear austríaca, Zauchensee, um downhill e um super-G estão no programa.
Não houve corridas masculinas da Copa do Mundo neste fim de semana.
