LEXINGTON – Mesmo antes de Andrija Jelavić chegar do exterior, Mark Pope deixou claras as expectativas.
“Ele é veterinário”, disse Pope sobre o grande homem croata de 1,80 metro em julho passado. “Ele está jogando contra homens adultos, então ele tem que trazer muito para a mesa. E acho que ele é um jovem muito bom que sonha com esta oportunidade há muito tempo”.
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“Espero que ele venha aqui e tenha um impacto imediato.”
E até certo ponto, Jelavić fez exatamente isso. Pelo menos no início da temporada de basquete 2025-2026 do Kentucky. Antes de o calendário chegar a 2026, Jelavić disputou 11 dos 13 jogos dos Wildcats. Ele registrou pelo menos 10 minutos em todas essas saídas, exceto uma.
Mas as fissuras começaram a aparecer quando a Grã-Bretanha atingiu o fundo do poço.
Kentucky perdeu seus primeiros quatro confrontos importantes (Louisville, Michigan State, Carolina do Norte e Gonzaga). Embora Jelavić tenha jogado bem ao limitar o calouro superstar da UNC, Caleb Wilson, a um desempenho de 5 de 19 arremessos, a perspectiva internacional não foi vista em lugar nenhum na vitória de recuperação do Kentucky sobre o Indiana em 13 de dezembro.
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Depois da vitória sobre os Hoosiers, Pope minimizou a ausência de Jelavić.
“Senti que havia espaço para Jela ser realmente eficaz neste jogo”, disse Pope. “Na verdade, senti que fazia algum sentido. Ele é o nosso pós-jogador mais eficaz, especialmente no 4, e esse jogo confuso também parecia isso. Mas o jogo apenas nos disse para onde ir e os caras responderam muito bem. Então, espero que Jela definitivamente nos ajude no futuro.”
Mas não num futuro próximo.
Uma semana depois, Jelavić estava novamente no banco enquanto a Grã-Bretanha se reunia para vencer o St. John's em Atlanta. Embora tenha estado brevemente em campo três dias depois – por sete minutos – contra Bellarmine, Jelavić não jogou na derrota do time na abertura da SEC para o Alabama, em 3 de janeiro.
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O que os números de Andrija Jelavić, avançados ou não, dizem sobre o seu jogo nesta temporada?
21 de novembro de 2025; Lexington, Kentucky, EUA; O atacante do Kentucky Wildcats, Andrija Jelavic (4), comemora depois de fazer uma cesta de três pontos durante o primeiro tempo contra o Loyola (MD) Greyhounds na Rupp Arena no Central Bank Center. Créditos obrigatórios: imagens Jordan Prather-Imagn
Além de seu excelente desempenho defensivo na frustração de Wilson, Jelavić também teve outras atuações sólidas em 2025-2026. Ele pegou os 10 rebotes, o melhor de sua carreira, contra o Tennessee Tech – uma das quatro ocasiões em que derrubou pelo menos cinco tabuleiros em um jogo. Jelavić tem um par de dois dígitos e outro de nove.
Em 4 de janeiro, ele tinha média de 5,6 pontos e 4 rebotes em 14,6 minutos por jogo. Aos 40 minutos, Jelavić marcou um duplo-duplo (15,4 pontos e 10,9 rebotes) cada vez que tocou o chão. Ele também chutou bem no geral, acertando 47,4% (27 em 57) de suas tentativas de field goal.
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No entanto, também existem áreas de adversidade. Especialmente seu tiro de longo alcance. Jelavić fez apenas seis das suas 27 tentativas atrás da linha de três pontos – uma taxa de sucesso de 22,2%.
Números avançados o tratam de forma ainda mais severa.
O site de análise EvanMiya.com mantém uma métrica chamada “Classificação de desempenho bayesiana”. Esta estatística atribui um número ao valor geral de um jogador para uma equipe enquanto está na quadra.
Dos 11 jogadores bolsistas do Kentucky com participações suficientes para se classificar (o atacante do segundo ano, Jayden Quaintance, ainda não atingiu esse limite) nesta temporada, a classificação de desempenho bayesiana de Jelavić é a pior.
Por uma margem significativa.
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Seu BPR é negativo: 0,11; o próximo mais próximo da equipe é o atacante Trent Noah, do segundo ano, com 2,84.
Jelavić possui o BPR ofensivo mais baixo dos Wildcats (0,37 negativo) e o BPR defensivo (0,26).
Portanto, isso significa que a eficiência ofensiva ajustada do Kentucky (pontos marcados por 100 minutos) e a eficiência defensiva ajustada (pontos permitidos por 100 minutos) também estão no seu pior quando Jelavić está em campo e tem números baixos em ambos os departamentos.
Esta é talvez a maior responsabilidade de uma equipe no ataque E a defesa não é uma receita para um papel ampliado. O que Jelavić aprendeu da maneira mais difícil no mês passado.
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Como pode Andrija Jelavić dar a volta à sua temporada?
O atacante do Kentucky, Andrija Jelavic, atinge a parede superior após perder um passe durante o Kentucky Basketball Pro Day em 7 de outubro de 2025; Lexington, Kentucky, EUA; no histórico coliseu memorial.
Portanto, apesar de suas análises avançadas sombrias, o que será necessário para Jelavić voltar à rotação?
“Na quarta descida, à medida que ele fica cada vez mais confortável com o ritmo do jogo, acho que há espaço para ele realmente nos ajudar a chutar a bola. Estou fazendo isso”, disse Pope aos repórteres em 30 de dezembro.
Mas, como mostram os números, a defesa de Jelavić está a impedi-lo.
“Grande parte do rumo que o jogo está tomando agora exige muito esforço para que a comunicação decisiva aconteça em campo em tempo real”, disse Pope. 'E esse é um espaço em que ele cresce.
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“Mas ele é um bom jogador e certamente há espaço para ele nos ajudar.”
Entre em contato com o repórter de basquete e futebol americano Ryan Black em rblack@gannett.com e siga-o no X em @RyanABlack.
Este artigo foi publicado originalmente no Louisville Courier Journal: Andrija Jelavic, jogador de basquete do Kentucky, tenta salvar a temporada
