Um executivo sênior da Woolworths sofreu uma suspeita de acidente vascular cerebral, ficou temporariamente cego e foi hospitalizado cinco vezes depois de trabalhar regularmente mais de 100 horas por semana no trabalho, de acordo com documentos arquivados na Justiça Federal.
A diretora de crescimento da Woolworths, Miwah Van, está processando a gigante dos supermercados por discriminação e ação adversa sob o Fair Work Act, alegando que ela foi intimidada após desenvolver câncer de mama, o que o então presidente-executivo da rede de supermercados, Brad Banducci, disse que fez outros executivos se sentirem “desconfortáveis”.
Banducci teria dito a Van que suas reclamações sobre outros executivos eram “loucas” e não “refletiam bem” sobre ela.
Van também alega que a Woolworths violou as suas regras de gastos ao gastar 13,5 milhões de dólares num empreiteiro que aprovou as suas próprias faturas, em violação da política da empresa.
Ele diz que quando seu relacionamento com a empresa rompeu, ele teve “sorte de poder dormir apenas uma ou duas horas por noite”.
A ex-executiva, cujo trabalho envolveu estratégia e desenvolvimento corporativo, não especificou quanto está pedindo por danos à Woolworths, mas de acordo com seu pedido, ela quer compensação por lucros e bônus futuros perdidos, bem como despesas médicas e danos à sua reputação profissional.
Brad Banducci renunciou ao cargo de executivo-chefe da Woolworths em setembro de 2024. (Quatro cantos: Nick Wiggins)
Em um comunicado, seus advogados, Harmers Workplace Lawyers, disseram que a reclamação “será inevitavelmente grande, dada sua posição sênior, a perda de sua carreira e os danos significativos que Woolworths lhe impôs”.
Nenhuma das alegações da Sra. Van foi provada em tribunal.
Um porta-voz da Woolworths disse que a empresa defenderia a reclamação.
“Como o assunto está nos tribunais, seria inapropriado fazer mais comentários”, disse o porta-voz.
Em sua petição, apresentada no mês passado e entregue ao ABC pelo tribunal na quarta-feira, Van disse que começou a trabalhar na Woolworths em setembro de 2019.
Ela disse que começou como diretora de estratégia do grupo, mas nos anos seguintes sua função se expandiu para incluir a responsabilidade por outras áreas.
Quase imediatamente, ele disse que se deparou com uma pesada carga de trabalho e falta de recursos. Ele alega que, quando reclamou, um executivo lhe disse que a carga de trabalho era normal e que se esperava que ele “bebesse de uma mangueira de incêndio”.
'É porque eu tenho câncer?'
De acordo com a declaração de reivindicação, o então diretor de transformação da Woolworths, Von Ingram, disse à Sra. Van em setembro de 2020 que Banducci e a diretora de pessoal Caryn Katsikogianos haviam concordado que a Sra. Van sucederia a Sra. Ingram como diretora de transformação.
Isso teria sido uma promoção ao mais alto nível de executivos da Woolworths.
Van alega que, em setembro de 2022, Ingram lhe disse que estavam em andamento conversas com outras pessoas sobre o diretor de transformação.
Ele disse que perguntou à Sra. Ingram: “O que realmente mudou? É porque eu tenho câncer?”
Ela então enviou um e-mail diretamente para Banducci, dizendo que estava “surpresa e chocada ao saber que uma ‘busca’ estava em andamento para a nomeação de um novo Diretor de Transformação”.
“Minha surpresa e choque se deveram às expectativas que foram criadas por meio de declarações que me foram feitas durante um longo período que indicavam claramente que eu era considerada a sucessora natural do cargo”, disse ela no e-mail.
Detalhes da reivindicação por mais de 100 horas de trabalho por semana
A Sra. Van expôs seu horário de trabalho na Woolworths em um gráfico apresentado ao tribunal.
Ele afirmou que antes do diagnóstico de câncer trabalhava no mínimo 64 horas semanais e no máximo 119 horas semanais.
Há 168 horas em uma semana.
Ele alegou que durante esse período teve três episódios de inchaço, urticária, perda de visão e uma suspeita de acidente vascular cerebral leve.
Um porta-voz da Woolworths disse que a empresa defenderia a reclamação. (ABC noticias: John Gunn)
A suspeita de acidente vascular cerebral, em agosto de 2020, fez com que ela fosse levada às pressas para o pronto-socorro do hospital com dores agudas no peito, dormência e fraqueza no lado esquerdo e deficiência visual, disse ela.
Mesmo enquanto recebia tratamento contra o câncer com radiação e quimioterapia, ele disse que trabalhava até 115 horas por semana.
Van afirma que em agosto de 2022 tomou conhecimento de que um dos contratantes da Woolworths, o consultor Paul McNamara da Adaptovate, estava a autorizar o pagamento das suas próprias faturas, em violação das políticas do grupo de supermercados.
Ela alegou que expôs suas preocupações a outros executivos.
Van também alegou que Woolworths quebrou um limite de gastos auto-imposto de US$ 5 milhões com o Adaptovate.
Em vez disso, ele gastou US$ 13,5 milhões em consultoria, disse ele.
'De lutar pela minha vida a lutar pelo meu trabalho'
Van alegou que foi destituída de cargos de prestígio na Woolworths depois que foi diagnosticada com câncer em março de 2022.
Na sua declaração de reclamação, ela afirmou que numa reunião num café perto de Woolworths, em outubro de 2022, o Sr. Banducci tentou impedi-la de fazer reclamações.
Banducci teria dito a ela que suas reclamações eram “loucas”, que não “refletiam bem” sobre ela e que ela “corria o risco de auto-sabotagem”.
Ela alegou que ele a avisou que “este é o momento… em que você precisa se comportar adequadamente agora”.
Referindo-se ao seu diagnóstico de câncer, ele também teria dito à Sra. Van: “Estamos todos um pouco desconfortáveis com isso”.
A Sra. Van também alega que em agosto de 2023 ela foi injustamente rebaixada em uma avaliação de desempenho depois de reclamar repetidamente sobre suas horas excessivas e a falta de recursos de sua equipe.
Sra. Van está de licença da Woolworths desde abril de 2024. (ABC noticias: Sarah Maunder)
Sua chefe direta, Jane Danzinger, supostamente deu-lhe uma classificação de “alcançar” em vez das classificações de “exceder” que recebeu nos três anos anteriores, citando sua falta de “equilíbrio adequado entre vida pessoal e profissional no desempenho de sua função” como uma das razões para o rebaixamento.
Van alegou que, em uma reunião uma semana depois, Ingram se tornou agressivo quando levantou a questão do papel do diretor de transformação e disse-lhe que deveria “deixar Woolworths”.
Em outra reunião, Van disse que disse a Danzinger que foi pega de surpresa quando seu cargo de CTO foi tirado dela.
Ele também teria dito a Danzinger que “nos últimos 12 meses passei de lutar pela minha vida para lutar pelo meu trabalho”.
Van alega que, em março de 2024, Banducci disse a ela que seu papel como diretora de crescimento seria redundante e lhe ofereceu um emprego júnior trabalhando em inteligência artificial na Woolworths.
Banducci largou seu emprego de US$ 8,5 milhões por ano em setembro do ano passado, depois de um ano desastroso que incluiu abandonar uma entrevista ao programa Four Corners da ABC sobre preços de supermercados. Mais tarde, ele voltou para completar a entrevista.
Ele agora é o CEO da controladora da Ticketek, TEG.
Sra. Van está de licença desde abril de 2024.
