Por mais de 100 anos, a antiga prisão de Geraldton foi repleta do barulho de presidiários batendo nas correntes e nas portas das celas.
Mas em 2025, o prédio ainda está de pé e cheio de risadas, conversas e criatividade.
Cell Block Studios reviveu a antiga prisão, permitindo que artistas locais transformassem uma cela em um miniestúdio e trouxessem sua própria alegria e criações para o local histórico.
Old Geraldton Goal foi transformado em estúdios de arte. (ABC News: Amy Torres)
De prisioneiros a criadores
Na década de 1850, a cidade do meio-oeste, 420 quilômetros ao norte de Perth, estabeleceu um centro de recrutamento de condenados que resultou na construção de um hospital, escritórios, lojas e a antiga prisão.
A presidente do Cell Block Studios, Vicki Robson, trabalha lá há oito anos e tem um vasto conhecimento da história da prisão.
“Começou como um depósito de condenados e depois se tornou uma prisão e fez parte do sistema penitenciário de Washington até 1984”, disse ele.
“Então (a prisão) tornou-se a Prisão Regional de Greenough e fechou.”
Vicki Robson trabalha e fabrica cerveja aqui há oito anos. (ABC News: Amy Torres)
A antiga prisão ficou vazia por cerca de quatro anos antes que um grupo de artistas percebesse o potencial do edifício.
“As pessoas vêm esperando um patrimônio, mas ficam realmente surpresas ao ver as salas cheias de criações coloridas”.
disse a Sra. Robson.
Alguns exemplos de obras de arte expostas na antiga prisão. (ABC News: Amy Torres)
Das células aos estudos
A historiadora e guia turística local Diane Evans diz que os artistas salvaram o prédio da demolição.
“Originalmente, eles iriam demolir este prédio… os artesãos vieram aqui para salvar a vida dele, e foi exatamente isso que eles fizeram”, disse Evans.
As paredes da antiga cadeia estão cobertas de arte e histórias da sua história. (ABC News: Amy Torres)
Hoje, pintores, costureiras e artesãos continuam a manter viva a história do edifício.
Entre as cores da arte, a Sra. Evans garante que a história da prisão seja reconhecível.
Seu último projeto se concentra nas mulheres que já estiveram presas lá.
A antiga prisão de Geraldton foi salva da demolição por artistas locais. (ABC News: Amy Torres)
“Eram pessoas locais ou que vieram de interestaduais ou do exterior e que por acaso se encontraram do lado errado da lei e receberam penas de prisão aqui”, disse Evans.
“Será uma amostra de diferentes elementos de como os presos encontraram a vida nesta prisão”.
Diane Evans tem pesquisado a história da prisão. (ABC News: Amy Torres)
Comunidade artesã
Cathleen Ross, tesoureira do Cell Block Studios, adora que haja um espaço local para focar em seu trabalho e se conectar com outros artistas.
“Você consegue socializar com seus outros presos (artistas) e depois recebe visitantes”, brincou.
“Gosto de vir aqui porque há outras pessoas com quem conversar e isso me permite sair de casa”.
Michelle Maddox é artista do Cell Block Studios. (ABC News: Amy Torres)
Para Michelle Maddox, tem sido uma válvula de escape importante entre outros desafios da vida.
“Este espaço, essas pessoas, são simplesmente incríveis”, disse ele.
“Os artesãos salvaram originalmente a prisão da demolição, por isso estamos muito orgulhosos desse facto e penso que é uma utilização fantástica do espaço e da história.“
Michelle Maddox trabalhando em seu mais recente projeto criativo. (ABC News: Amy Torres)
