Sobreviventes de uma seita cristã secreta central numa investigação global sobre abuso sexual de crianças exigem que os seus líderes revelem quanta riqueza o grupo controla.
Aviso: Os leitores são avisados de que este artigo é sobre abuso sexual.
Afirmam que a falta de transparência financeira impede as vítimas de terem acesso a indemnizações.
A seita não tem nome oficial. Os membros referem-se a ele como a Verdade ou o Caminho, enquanto os críticos comumente o chamam de Dois por Dois. Alguns chamam isso de culto.
Na Austrália, também operou sob nomes que incluem cristãos não-denominacionais e cristãos não-denominacionais.
A seita realiza convenções anuais em propriedades por toda a Austrália, onde grandes tendas são montadas para sessões de oração. (fornecido)
Fundada na Irlanda no final do século XIX, a seita segue uma interpretação estrita da Bíblia e os seus membros reúnem-se em casas particulares para adorar.
Os seus ministros, conhecidos como trabalhadores, deslocam-se entre cidades e países em grupos de dois, e os seus seguidores são encorajados a evitar os meios de comunicação modernos e a usar roupas conservadoras.
O grupo está sob investigação do FBI nos Estados Unidos por alegações históricas de abuso sexual infantil e também enfrentou acusações de abuso psicológico.
O FBI lançou um site pedindo às vítimas de abuso dentro do Two by Twos que se apresentassem. (ABC noticias: Tobi Loftus)
Está presente na maioria dos estados e territórios australianos.
Centenas de supostas vítimas
Na Austrália e na Nova Zelândia, uma linha direta para sobreviventes chamada The Brave Truth recebeu relatos de cerca de 300 supostas vítimas, alegando abusos cometidos por cerca de 200 perpetradores.
Nem todas essas alegações foram provadas em tribunal e algumas datam de várias décadas.
A linha direta é administrada pela moradora de Brisbane e ex-membro Jillian Hishon, que disse que os sobreviventes estão exigindo cada vez mais mais transparência em torno das finanças do culto, na esperança de obter compensação.
Jillian Hishon dirige a Linha Direta da Brave Truth. (ABC noticias: Tobi Loftus)
“É uma quantia desconhecida (quanto dinheiro a seita tem)”, disse Hishon.
“Eles recebem dinheiro deixado em testamentos e heranças. Não há monitoramento disso, por isso é tão difícil saber.
“Ouvimos números de fundos no valor de US$ 50 milhões em fundos fiduciários.
“Mas como não há transparência financeira, é preciso adivinhar exatamente em que o dinheiro é gasto.”
Hishon disse que os líderes frequentemente diziam aos membros que o grupo não tinha dinheiro.
Como a seita administra as finanças
Mas documentos obtidos pela ABC mostram que a seita depende de seguidores e fundos privados para pagar propriedades, seguros e financiar investigações internas sobre alegações de abuso.
Em janeiro de 2023, um dos líderes seniores da seita, o supervisor Graeme Dalton, escreveu aos membros explicando que um local de convenções perto de Mudgee, em Nova Gales do Sul, de propriedade de três pessoas, estava para ser vendido.
Os locais das convenções são normalmente propriedades rurais de propriedade dos membros ou mantidas sob custódia, onde os seguidores se reúnem para estudar a Bíblia por vários dias.
“Os rendimentos dessa venda (de Mudgee) podem ser usados para quaisquer melhorias em outros lugares… ou para apoiar trabalhadores e necessidades no exterior”, escreveu Dalton na carta de 2023 vista pela ABC.
O site foi vendido em junho deste ano por US$ 1,55 milhão.
No entanto, em resposta às perguntas da ABC, Dalton voltou atrás nos comentários de 2023, dizendo que os terrenos da convenção eram “de propriedade privada ou administrados de forma privada sob acordos fiduciários” e que “a bolsa não direciona nem recebe financiamento”.
“A recente venda do terreno de Mudgee foi realizada de acordo com o contrato fiduciário e as responsabilidades dos curadores”, disse ele.
“Os fundos de venda são dirigidos pelos administradores e não são controlados ou alocados por trabalhadores ou supervisores; os trabalhadores não são administradores ou beneficiários.
“As decisões sobre a venda e utilização dos recursos são da responsabilidade dos curadores, que mudaram ao longo do tempo e são independentes das atividades em andamento da bolsa.”
Seguros e investigações
A ABC também pode revelar que a seita possui uma ampla apólice de seguro de responsabilidade pública sob o nome de Cristãos Não-denominacionais, emitida pela seguradora ACS Financial.
A política é usada para reservar salas e outros locais para eventos.
“Nosso seguro de responsabilidade civil é financiado de forma privada e inclui cobertura para abuso sexual infantil”, disse Dalton.
Em outubro, o supervisor do grupo na Austrália Ocidental, Steve Thorpe, enviou um e-mail aos membros dizendo que um escritório de advocacia havia sido contratado para investigar as alegações de abuso, mas a investigação foi financiada de forma independente pelos membros.
“Quero deixar claro que nós, os trabalhadores, não estivemos envolvidos no aspecto de pagamento desta investigação… nem oferecemos nenhum dinheiro que ninguém nos deu sob nossa responsabilidade para pagar por isto. Foi financiado por alguns de vocês. Não sei quem o financiou”, disse ele.
Esta utilização de fundos privados e despesas financiadas pelos membros parece ser replicada internacionalmente.
Os crentes se reúnem anualmente em locais de convenções como este para orar e aprender sobre as crenças da seita. (fornecido)
Peça uma compensação
Em Outubro, a ex-membro Laura McConnell-Conti disse ao inquérito do Parlamento vitoriano sobre os métodos e impactos de recrutamento do culto que o culto “se recusa a registar igrejas ou entidades corporativas e a implementar estruturas de responsabilização juridicamente vinculativas em qualquer parte do mundo”.
“Eles operam com doações em dinheiro e depois, na minha experiência, desviam o dinheiro através dos negócios legítimos dos ricos Truth Two by Twos.”
ela disse.
“Eles também usam fundos familiares com famílias ricas e confiáveis, em vez de clérigos listados como curadores.
“Na Austrália, isso fez com que sobreviventes como eu não pudessem ter acesso à reparação através do Esquema Federal de Reparação criado após a Comissão Real para o Abuso Institucional de Crianças”.
Laura McConnell-Conti cresceu em Two by Twos. (Fornecido: Laura McConnell-Conti)
Wings for Truth, uma organização de defesa dos sobreviventes do culto, estima que pode haver milhares de trustes ligados ao culto em todo o mundo, com activos combinados possivelmente superiores a 500 milhões de dólares.
Hishon disse que os sobreviventes queriam que os líderes reconhecessem os recursos e ajudassem as vítimas.
“Eles têm que parar de dizer ‘não temos dinheiro, não temos contas bancárias’ e admitir o que têm”, disse ele.
“Sabemos que eles foram Ele deixou muito dinheiro em propriedades. Eles lhes dão muito dinheiro.
“Tem que ir para os sobreviventes.“
Jillian Hishon quer que o culto se torne mais transparente. (ABC noticias: Tobi Loftus)
'Comprometido' em prevenir abusos
Dalton disse que a bolsa ainda se destinava a participar do Esquema Nacional de Compensação.
“Todas as informações necessárias foram fornecidas até julho de 2024, e fomos informados de que nossa aplicação está progredindo adequadamente e nenhuma ação adicional é necessária de nossa parte nesta fase”, disse ele.
“Continuaremos monitorando o progresso e fornecendo qualquer assistência adicional conforme solicitado.
“Embora apreciemos os desafios envolvidos na administração do Esquema, estamos decepcionados com os atrasos contínuos no processamento dos pedidos.”
Os assentos no local da convenção tornam-se áreas de jantar comuns. (fornecido)
Ele disse que todos os trabalhadores na Austrália agora são obrigados a concluir o treinamento de conscientização sobre abuso sexual infantil e a realizar verificações de Trabalho com Crianças.
“Continuamos comprometidos em prevenir quaisquer incidentes de dano ou abuso na Austrália ou na Nova Zelândia”,
disse.
