Já se passaram 62 anos desde que uma ligação definitiva entre tabagismo e câncer de pulmão foi tornada pública, confirmando o que os especialistas temiam há décadas.
O relatório do governo dos EUA identificou claramente o risco significativo para a saúde pública, tanto para os fumadores como para os não fumadores, e tornou-se um catalisador para uma importante reforma política.
Nas últimas seis décadas, muitas coisas mudaram, incluindo a proibição generalizada de fumar e campanhas educativas.
O inovador relatório científico de 1964 expôs os perigos mortais do fumo. (Arquivos ABC)
Os activistas antitabaco há muito que tentavam desviar a direcção da extremamente lucrativa indústria do tabaco, mas o progresso era lento.
O abrangente relatório de 1964 deu um novo impulso aos governos para agirem, dadas algumas estatísticas surpreendentes, incluindo a de que o tabagismo foi responsável por um aumento colossal de 70% na taxa de mortalidade dos fumadores.
O Cirurgião Geral dos Estados Unidos, Luther Terry, divulgou oficialmente o relatório em uma importante conferência de imprensa em Washington, em 11 de janeiro de 1964.
Veja como a ABC da Austrália cobriu o relatório inovador e suas consequências em 1964.
“Nesta era do cinzeiro, onde há fumo, há finanças”, afirma o jornalista, enquanto os telespectadores veem uma linha de produção de cigarros.
“Os australianos estão entre os que mais gastam com tabaco e cigarros no mundo”, explica o jornalista.
Na época do relatório, a Austrália tinha o hábito de arrecadar 55 milhões por dia e a indústria gastava pesadamente em publicidade.
É por isso que continuou a prosperar “apesar dos relatos generalizados no estrangeiro de que fumar é um perigo para a saúde”, explicou o jornalista.
O respeitado imunologista australiano e ganhador do Nobel, Sir Frank Macfarlane Burnet, pediu restrições à publicidade de cigarros.
“Acho que o mais importante é evitar que os jovens comecem a fumar”, disse o respeitado cientista numa reportagem de 1964 da ABC News.
“Como fazer isso, bem, não sei, mas acho que há duas ou três coisas que poderiam ser feitas: uma é reduzir ou abolir a publicidade.
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“E o que eu gostaria de ver é que alguns dos atletas mais conhecidos saíssem e dissessem que os cigarros não são bons para os jovens”.
Sir Frank continuou explicando que as pessoas com perfis públicos deveriam liderar pelo exemplo.
“Acho que precisamos ter alguma indicação emocional de que fumar é perigoso e não apropriado para atletas ou pessoas que realmente desejam ter status na comunidade”.
No clipe de notícias a seguir, um jornalista da ABC entrevista jovens sobre seus hábitos de fumar e descobre sua reação ao “novo relatório americano” sobre os perigos do fumo.
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Também em 1964, um jornalista pergunta às pessoas nas ruas de Sydney como elas se sentem em relação às crescentes campanhas antitabagismo.
Como explica um homem, com um cigarro na boca:
“Acho que é apenas uma questão de escolha. Se uma pessoa quer fumar e quer morrer, deixe-a fumar e morrer. Se não fumar, pararemos.”
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Uma mulher usou uma analogia sobre fazer amizade com um assassino.
“Se um ladrão viesse matar você, você não seria amigável com ele, não é?” ele pergunta ao jornalista.
“Bem, o tabaco mata. Então por que continuar fazendo isso?”
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No final da entrevista, ela diz ao jornalista: “Espero que você não fume”, e ele responde: “Receio que às vezes você fume”.
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“Um dos dilemas mais frustrantes que os governos australianos enfrentam nesta década é o da indústria do tabaco e da campanha antitabagismo”, explica o jornalista.
“Agora, em termos simples, o dilema é este: muitos milhões de libras de financiamento governamental foram investidos em investigação e desenvolvimento para permitir que explorações de tabaco como esta florescessem em Queensland, Nova Gales do Sul e Victoria.
“No entanto, o financiamento governamental de outro orçamento produziu esta manta de propaganda anti-tabagismo aqui em Queensland.
“Se todos aceitassem este conselho patrocinado pelo governo, a indústria do tabaco entraria em colapso e o Governo da Commonwealth perderia literalmente dezenas de milhões de libras em receitas de impostos especiais de consumo todos os anos.
“Atualmente há apenas uma pequena quantidade de propaganda antitabagismo na Austrália.
“Mas na próxima semana, em Melbourne, as autoridades de educação sanitária de todos os estados e da Commonwealth discutirão formas de intensificar a campanha antitabagismo a nível nacional.
“Curiosamente, mas coincidentemente, Queensland, o maior estado produtor de tabaco do país, também patrocina a mais vigorosa campanha antitabagismo do país.”
